Планот за пуштаање на илјадници генетски модифицирани комарци во обид да се бори против инфекцијата во Флорида Кис предизвика загриженост кај локалното население, а поединци велат дека „криминалниот“ експеримент ќе ги претвори во заморчиња.
Предводен од Комитетот за контрола на комарците во Флорида Кис (FCMCD) и британската биотехнолошка компанија „Окситек“, поддржана од фондацијата „Бил и Мелинда Гејтс“ , проектот има за цел да ги пушти првите роеви генетски модифицирани инсекти во Флорида Кис оваа недела, се вели во заедничкото соопштение .
Според планот, првата фаза вклучува инсталирање на кутии за комарци на шест локации, од кои околу 144.000 комарци „Еедес аегипти“ ќе бидат ослободени за 12 недели . Тоа е вид кој е најтесно поврзан со пренесување на заразни болести како што се денга, зика и жолта треска.
Ако сè се одвива според планот , машките комарци (кои не касаат) ќе се парат со локални жени (кои касаат), а нивните потомци се програмирани да умрат што наводно, ќе помогне во контролата на популацијата на овој вид комарец и во намалувањето на ширењето на болеста
Иако овој вид комарец сочинува само околу 4 проценти од вкупното популација во Флорида Кис, тој стои зад „скоро сите“ болести што се пренесуваат на луѓето, како и некои што се пренесуваат на животни, како што е срцевиот црв, според Окситек .
Проектот, одобрен од Агенцијата за заштита на животната средина, има за цел и намалување на употребата на пестициди , кои можат да бидат штетни за локалниот див свет. Сепак, додека Окситек го претстави како голема предност, Одборот за контрола на комарци досега не даде индикации за какви било планови за намалување на употребата на пестициди.
.@FlKeysMosquito and #Oxitec announce site participation, anticipated launch of #AedesAegypti #mosquito project 🦟🌴🌞#EcoFriendly #PestControl #PublicHealth #Sustainability
Advisory: https://t.co/0rCt8uKs2b
Learn more: https://t.co/HT1pQSIDXP pic.twitter.com/xGpjWcO29S— Oxitec Ltd (@Oxitec) April 23, 2021
Компанијата исто така тврди дека јавната поддршка за планот „останува висока“, иако локалното население е крајно скептично.
„Можеби не сме научници, но знаеме да читаме. А, она што го вели Окситек и она што го читаме од други извори се две сосема различни работи . „Ве молам, ве молам веднаш да преземете мерки и да разгледате акција против оваа технологија“, рече една загрижена жителка, Меган Хал, на состанокот во март на селскиот совет .
„Сметам дека е злостор нашето малтретирање во овој експеримент – злостор е самото тоа што сме биле подложени на овој тероризам од страна на нашиот Комитет за контрола на комарци во Флорида Кис“, додаде таа.
Друга жителка рече дека е многу загрижена за планот што се спроведува, посочувајќи на ризикот дека генетски модифицираните женски комарци можат да каснат некого.
„Сите велат дека тоа нема да се случи, но јас не верувам во тоа“, рече таа, додавајќи дека има „недостаток на транспарентност“ помеѓу Окситек и владините агенции вклучени во проектот.
Дури и некои официјални лица изразија загриженост, а советникот Марк Грег ги нарече ГМО комарците „Франкенштајн бубачки “.
„Слушам како други луѓе велат дека прават заморчиња од нас. Можеби сме … Само уште не знам дали сè е подготвено “, рече тој.
Комитетот за контрола на комарците, сепак, инсистира на потребата да се подобрат контролите за отпорност на пестициди кои се развиваат кај инсекти што носат болести, велејќи дека проектот „Окситек“ може да обезбеди нови алатки кои се „безбедни, еколошки и насочени“
На „Окситек“ не му се непознати генетски модифицираните инсекти, откако веќе пушти повеќе од милијарда бубачки низ Јужна Америка и Карибите, како 27-месечен експеримент во Бразил во 2013 година, кој се обиде да ја намали локалната популација на комарци за 90% на ист начин како што е планирано сега во Флорида Кис. Сепак, Окситек се најде на удар во 2019 година, откако истражувачите објавија студија во која се наведува дека инсектите се размножуваат, откривајќи дека до 60 проценти од анализираните комарци содржат траги на модифицирани гени .
Иако компанијата подоцна ги оспори овие наоди, инсистирајќи на тоа дека експериментот се одвивал според планираното, и другите напори на Окситек беа критикувани. Сличен проект на Кајманските острови беше завршен во 2018 година, откако локалните власти заклучија дека не успеал , а министерот за здравство Двејн Сејмур рече дека планот „не ги постигнал резултатите за кои се сметаше дека се постигнати“.
Неколку месеци пред да пропадне договорот со Кајманските острови, компанијата објави партнерство со фондацијата Бил и Мелинда Гејтс . Од тогаш, Окситек доби 8,5 милиони долари од Гејтсови.